IWie alles begann

Im Jahr 1833 eröffnete in Paris ein Mann ein Büro, der seine Jugend zwischen französischen Gefängnissen verbracht hatte. Er hieß Eugène-François Vidocq. Mehrmals war er ausgebrochen, dann wechselte er die Seiten und leitete viele Jahre die Sûreté, die Polizei in Zivil, die er selbst aufgebaut hatte. Als er ging, gründete er Le bureau des renseignements, das Auskunftsbüro. Es gilt als die erste Privatdetektei der Welt.¹

Vidocq stellte vor allem ehemalige Sträflinge ein, Leute, die die Verstecke und Gewohnheiten der Verbrecher besser kannten als jeder Polizist. Seine Kunden waren Geschäftsleute und Privatpersonen, seine Gegner Schwindler, Betrüger und Leute, die absichtlich bankrottgingen. Seine Methoden waren nicht immer legal.¹ Diese Einzelheit ist wichtig, und wir kommen darauf zurück.

Der Beruf breitet sich aus

In London ging Charles Frederick Field 1852 als Leiter der Kriminalabteilung der Metropolitan Police in den Ruhestand und machte sich als Privatdetektiv selbstständig. Charles Dickens kannte ihn gut, und Field ist vor allem als Vorbild für Inspektor Bucket in Bleakhaus in Erinnerung geblieben.²

Um 1850 gründete in Chicago ein in Schottland geborener Fassbinder namens Allan Pinkerton die Detektei, die seinen Namen tragen sollte. Von den 1870er bis in die 1890er Jahre war sie die größte private Polizeiorganisation der Welt. Ihr Zeichen war ein offenes Auge mit den Worten „We never sleep“, „Wir schlafen nie“,³ und der englische Ausdruck „private eye“ für Privatdetektiv wird oft darauf zurückgeführt.

Die Werkzeuge sind nicht wiederzuerkennen. Die Frage, mit der Kunden kommen, ist dieselbe geblieben.

Der Detektiv im Roman und der Detektiv im Leben

1887 veröffentlichte Arthur Conan Doyle Eine Studie in Scharlachrot, die erste Geschichte über Sherlock Holmes.⁴ Seitdem kennen die meisten von uns Detektive aus Büchern und Filmen, lange bevor sie einem begegnen, und die Literatur hat ihnen geniale Schlussfolgerungen, Verfolgungsjagden und Geständnisse im letzten Kapitel geschenkt.

Die echte Arbeit ist leiser. Ein Ermittler verbringt den größten Teil des Tages mit Registern und Dokumenten, vergleicht, was Menschen sagen, mit dem, was die Papiere zeigen, schreibt sorgfältig mit und wartet. Viele Detektive arbeiten für Anwälte, in Zivil- und Strafsachen.⁵ Eine gute Ermittlung ist selten ein einziger genialer Einfall. Sie besteht aus hundert kleinen Tatsachen, jede geprüft, geordnet und so klar aufgeschrieben, dass ein anderer, ein Anwalt oder ein Richter, dem Gedankengang folgen und sich darauf verlassen kann.

Was sich nicht geändert hat

Vidocqs Kunden wollten dasselbe wie unsere: die Wahrheit über einen Menschen oder eine Lage kennen, bevor sie eine wichtige Entscheidung treffen. Eine Ehe, ein Geschäftspartner, ein verschwundener Angehöriger, ein Mitarbeiter, der vielleicht stiehlt. Die Werkzeuge sind nicht wiederzuerkennen. Die Frage ist dieselbe geblieben. Am meisten hat sich das Recht rund um diese Arbeit verändert, und davon handelt das nächste Kapitel.