IVCuándo puede una empresa investigar a un empleado

En 2007 un ingeniero de ventas en Rumanía fue despedido después de que su empresa leyera los mensajes que había enviado desde una cuenta de chat del trabajo, entre ellos mensajes a su hermano y a su prometida. La empresa había prohibido el uso personal de sus equipos, y se lo habían dicho. Llevó el caso hasta el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo.

En septiembre de 2017 la Gran Sala le dio la razón. Las instrucciones de un empleador, escribieron los jueces, no pueden reducir a cero la vida social privada en el lugar de trabajo.¹ El respeto a la vida privada y a la correspondencia continúa en el trabajo, aunque pueda limitarse cuando sea necesario.²

Las instrucciones de un empleador no pueden reducir a cero la vida social privada en el lugar de trabajo.

Las preguntas que hizo el tribunal

La sentencia se recuerda por las preguntas que planteó a la empresa, y son una buena prueba para cualquier control de un empleado hoy. ¿Se avisó al empleado de antemano de que podía haber control, y de su alcance? ¿Había un motivo real? ¿Podía lograrse lo mismo de una forma menos invasiva? ¿Qué se hizo después con la información, y quién la vio?

Un control dentro de la ley

Dos años después, en López Ribalda y otros contra España, el mismo tribunal aceptó cámaras ocultas en un supermercado cuyo encargado tenía sospechas razonables de robos graves, porque la medida estaba limitada en el espacio y en el tiempo. Los dos casos apuntan en la misma dirección: un control necesita un motivo concreto, debe ser proporcionado y debe terminar cuando ha cumplido su fin.

En la práctica, así es el trabajo legal para una empresa. Si se sospecha que un empleado de baja trabaja para la competencia, un detective puede observar lo que ocurre en lugares públicos y dejar constancia con fechas y horas. Si desaparecen mercancías o datos, la investigación se centra en las personas y los procesos que tenían acceso a ellos, documenta los hechos y deja las decisiones a la empresa y a su abogado. Los teléfonos, ordenadores y vehículos de la empresa pueden controlarse si se ha informado antes al personal y se cumplen las normas de protección de datos.³⁴

Lo que no haremos para una empresa es lo que no haríamos para nadie: leer mensajes privados, seguir a alguien en su vida privada o reunir información que no tiene nada que ver con la sospecha.